2016年7月三部委发布了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，计划到2020年培育1000个左右特色小镇，特色小镇建设在各地如火如荼的开展建设。
特色小镇现状
2016年7月以来，住建部已公布两批次共403个特色小镇，各省公布省级特色小镇名单979个;县市区级特色小镇也在积极创建，累计创建计划超过2000个。
地域分布
目前我国的特色小镇主要集聚在环渤海、长三角、珠三角等大城市集聚区域，中东部较为集中，浙江、山东、云南占据30%。特色小镇的开发与经营对城市资源的依存度较高。
特色小镇统计入库共1628个，其中浙江、山东、云南排名前三，浙江以140个排在首位，后三位内蒙古、黑龙江、青海。地域分布上呈现东部39%，中部32%，西部29%。北京、上海特色小镇数量均在20个以下。
产业分布
目前特色小镇产业聚焦于信息经济、环保、健康、旅游、时尚、金融、高端装备制造等，我国特色小镇多以旅游业为主。云南集中了20%的文旅小镇，山东集中了30%的健康养生小镇，广东集中了最多的体育运动小镇，浙江集中了大部分的信息技术、时尚创意、金融创新、高端制造等类型小镇，产业比较均匀。
特色小镇发展方向分析
雄安新区的设立要重点打造北京非首都功能疏解集中承载地，这也为其他大城市发出了信号，如何疏解城市功能，是每个城市都要面临并思考的问题。北京作为中国首都的特殊性，雄安新区的规模相对较大，而特色小镇的发展为其他城市疏散城市功能提供了重要契机。
随着大众创新万众创业被提升到国家战略高度，国内外特色小镇作为产业集聚区的实践证明，特色小镇在一定程度市承担着创业创新的“孵化器”。人是创业创新最关键的因素，创业创新关键是要“人”的智慧，把“人”的积极性更加充分地调动起来。
基于此，特色小镇最终要面临分散人、吸引人、留住人的问题。未来特色小镇的发展方向一定是以产业为主，旅游为辅，配套丰富，资源集聚，自生自长的生活型小镇，说到底特色小镇的最终功能不是承载产业或者旅游等，最终是为了解决“人”问题，特色小镇的终极目标即疏解大城市功能!
特色小镇发展目标及实现途径
作为产业集聚、人才集聚之地，承担疏散城市功能的特色小镇最重要解决“人”的问题，即“分散人、吸引人、留住人”。概括起来主要有三种途径：
1、发展产业
摆脱以旅游为主的发展模式，扎实发展产业，做强作深产业链。产业是小镇的生命力，是小镇的灵魂。一旦小镇的产业做活，那么随之而来的人才聚集、旅游客群、房地产开发等将会水到渠成。目前中国的高级人才和高端产业主要都集中在大中城市，鲜有集中到小镇的。发达国家的实践表明，高端产业并不一定要集中在大城市，高端产业发展所需的人才，也并不是全都喜欢居住在大城市。
2、做好基础设施建设
我国特色小镇目前的开发需完善自身基础配套，其中包括道路、交通等硬件基础建设和环境、景观等软性基础建设。人才对居住环境的需求是多元化的，有的喜欢居住在繁华的大都市，有的则喜欢安逸宁静、风光宜人同时生活也足够便利的小镇。这是经济水平和城镇化发展到一定程度之后的必然结果。
3、 建设生活配套设施
为什么现在人们饱受城市病之困，但依然离不开城市?因为我们生活相关的的资源均集中在城市，衣食住行教育医疗等相关的生活配套服务，离开城市就无法享受。因此特色小镇的建设要想解决人的问题，就必须要解决生活配套的问题，引进或建设相关的生活配套服务机构，将特色小镇打造成能够留住人才的产城人文相融合的生活型小镇。
