特色小镇最大的特点是具有一个特色鲜明的产业，但特色小镇建设并不局限在“产业特色”，也可以凭借地域特色、资源特色、生态特色、文化特色等。但是，产业特色是重中之重，以产业吸聚人气，进而吸引各种要素资源汇聚。
特色小镇是聚集新产业、培育新业态和新模式的载体，是推动我国经济社会高质量发展的助推器，是传承和弘扬优秀文化的根据地。
一、特色小镇助推八大产业发展，现已步入全面推广阶段
特色小镇是指依赖某一特色产业和特色环境因素打造的具有明确产业定位、文化内涵、旅游特征和一定社区功能的综合开发项目，是旅游景区、消费产业聚集区、新型城镇化发展区三区合一，产城一体化的新型城镇化模式。通常基础设施配套完善、社会公共服务健全、城市管理人性和相关政策合理完善将助推特色小镇的发展。
特色小镇按照地域文化、区位优势、自然风貌等因素可以分成历史文化型、城郊休闲型、新兴产业型、特色产业型、交通区位型、资源禀赋型、生态旅游型、高端制造型、金融创新型和时尚创意型八大类。如历时文化型，必须满足三个条件：一是要小镇历史脉络清晰可循;二是小镇文化内涵重点突出、特色鲜明;三是要小镇的规划建设延续历史文脉，尊重历史与传统。
2014年，浙江省开始酝酿培育特色小镇，并将其作为经济转型升级的重要抓手，成为我国特色小镇建设的“先声”。随着“浙江经验”被各地学习和推广，特色小镇如雨后春笋般出现在全国各地。综合全国各地的特色小镇发展情况来看，小镇建设将会助推旅游、商贸物流、科技、健康、双创、农业、教育、制造八大产业的发展。
从我国特色小镇的发展历程快来看，经历了探索阶段、成型阶段和全面推广阶段三个时期。第一阶段即探索阶段，2014年浙江省首提”特色小镇”;第二阶段为成型阶段，政府在《浙江特色小镇调研报告》上做了重要批示;第三阶段为全面推广阶段，这个阶段特点为国家发布引导政策，随后地方政策密集出台，全国各地特色小镇进入全面推进阶段。
从我国特色小镇的发展历程快来看，经历了探索阶段、成型阶段和全面推广阶段三个时期。第一阶段即探索阶段，2014年浙江省首提”特色小镇”;第二阶段为成型阶段，政府在《浙江特色小镇调研报告》上做了重要批示;第三阶段为全面推广阶段，这个阶段特点为国家发布引导政策，随后地方政策密集出台，全国各地特色小镇进入全面推进阶段。
