一想到特色小镇，大部分人想到的都是欧陆风情小镇或者江南水乡。但在世界主要发达国家，特色小镇是产业竞争力的一种重要载体，特色景观只是特色小镇“特”的一个方面，而且是次要方面，真正重要的还是产业。特色小镇也应该成为中国新时期产业升级的主要载体之一。
目前来看，中国的高级人才和高端产业主要都集中在大中城市，很少有集中到小镇的。但随着中国城镇化水平和人均收入水平的提高，这种情况一定会很快改变。发达国家的实践表明，高端产业并不一定要集中在大城市，高端产业发展所需的人才，也并不是全都喜欢居住在大城市。特色小镇一定会成为高端产业发展、高级人才聚集的一个重要空间载体，与大中城市形成协作互补的产业链关系，这里蕴含着巨大的发展空间和投资机会。
当前特色小镇的研究热潮之下，有一些研究者选择的都是以历史文化、自然风光或者葡萄酒庄等农副食品加工为特色的旅游小镇。这样的小镇在中国有很多，再多建一百个两百个，对国民经济的发展影响也不会太大。
特色小镇建设的主流方向，不应该是旅游小镇，而应该是产业小镇，而且是高端产业小镇，在高等教育、科研、金融、智能制造、生物医药、新能源、新材料等方面都要有所布局。
特色小镇是产业、生活、生态一体化的空间经济平台，不仅具备产业园区的集聚生产功能，并且强调生活空间、生态环境一体协调。既符合产业发展要求，又能够满足人居需求，具有强大的发展潜力。
华夏幸福香河机器人小镇
机器人小镇位于河北香河经济开发区，这里处在京津冀核心区域，距离北京CBD仅40公里，是承接京津机器人产业转移的理想区域。
小镇定位于发展工业机器人产业，形成了集产业研发、核心零部件制造、系统集成以及机器人本体制造的完整产业链条。借助产业类、生态类、服务类等完善的配套，香河机器人小镇被构建成为产业高度聚集、生态环境优美、人文气息浓厚、城镇智慧运营、兼具生活魅力的特色小镇。未来，香河机器人小镇将被打造成为全国智能科技特色小镇标杆与全国机器人应用示范小镇。
香河机器人产业集群聚焦机器人产业，以机器人核心零部件生产和机器人系统集成为切入点，通过对接整合京津区域机器人人才、技术与资本，逐步升级为集产业研发、核心零部件制造、系统集成以及机器人本体制造的完整产业链条。这座由香河县政府采用PPP模式与华夏幸福股份有限公司合作建设的小镇，在不到三年的时间里，吸引了包括 世界喷涂机器人巨头安川都林、全球机器人焊钳发明者德国尼玛克、全球最大机器人末端执行工具研发制造企业美国ATI在内的60余家新型技术企业落户，并跻身“中国产业园区创新力百强”。
针对产业发展，香河机器人小镇构建了包含“一核八平台”的产业生态体系，即围绕机器人核心产业，为入驻企业提供人才、资金、市场、专业服务等八个层面的全方位平台支持，与核心产业联动。此外，科技部科技领军人才创新驱动中心、河北省重大项目加速器、中国产学研合作创新示范基地、廊坊市机器人产业技术研究院先后落户小镇，强化了机器人产业生态圈的平台价值。
行走在香河机器人小镇里，你会讶异于科技创新带来的改变：用机器人给家具喷涂料，良品率高，漆膜均匀，更重要的是减少污染；在食品、药品行业的自动化生产线上，机器人比人手更灵活的指尖能实现高速抓放、分拣、装箱、码垛等操作； 医疗 器械、文创装饰、工业模具等等通过 3D打印 ，通通可以复制原型……
未来，机器人运动公园、商业娱乐中心、智慧城市指挥中心、小镇文化创意馆等配套服务设施将荟萃其中，一座智慧型产业城正向我们走来。
